水根肉乾手把手，一代勝一代

文/劉筱恩攝/Jaomas

「 我想我的這輩子，已經賣給了水根肉乾。」
語氣平淡又力道萬鈞的一句話，出自水根肉乾第三代邱信翰口中。
早上六點，他與肉乾師傅一起等現宰豬肉，製備肉乾。十一點是分界線，那之前他是手作職人，之後進辦公室與企劃部共事到下班，他的確把自己賣給了水根肉乾。

社經時勢是主軸，肉乾口味跟著走

如果把水根行最早作買賣的時間算進去，到今年正好一甲子。一甲子是什麼概念？回看台灣六十年，社經轉變極大，從庶民飲食變化就能看出端倪。水根肉乾第一代創辦人邱水根因戰亂移居彰化，做肉乾是因為大時代動盪不安，一般人連生火煮飯都怕冒煙引來轟炸，不如備些餓了就能吃的肉乾，因此第一代水根肉乾很有嚼勁，能存放較久。戰亂陰霾遠離後進入太平年代，民生水準大幅提高，第二代邱永適研發了兩段式烘烤法，提高肉乾飽水度，滿足追求口腹之慾的大眾。

第三代邱信翰接手後將檸檬果香帶入肉乾，藉清爽滋味將以往的戰備糧食變身成今日的時尚零嘴。無論是形狀、大小、厚薄、甜鹹或硬 Q，肉乾可以有百百種變化，每種變化都在人們的味蕾上演練歷史。

百年老店是什麼？誰接棒就誰定義

邱信翰八年前回彰化接業，當時他二十五歲，其實不太情願，跟多數彰化青年一樣，更願意在外跑業務，誰知道爺爺忽然病倒，他三更半夜被 call 回家。爺爺躺在病床上，只說了一句話：「我希望水根行是一家百年老店。」就這樣，一句話改變了他的人生。臨危受命時，他曾想一走了之,卻發現過不了自己這一關，才明白親人間的羈絆遠比他想像的更深刻。成為經營者再回看老店，感受跟以往完全不同，他背負著使命感：「百年」究竟是什麼？是招牌扛百年，還是店面開百年？爺爺沒說清楚，他跟自己反覆辯論，最後決定保留爺爺做肉乾的方法，延續無添加、純手作的精神才是他定義的「百年老店」。

傳統市場式微，反而讓老店打破疆界

業績是他接手時的難題，水根行早年在民權市場擺攤，後來到民權路開業，營運仰仗市場作息，以前軍公教福利中心位在民權市場四樓，一整天都有採買的人進出，撤走以後人流少掉一大半，傳統市場式微，水根肉乾無可避免也受到影響。為了活化老店，邱信翰北上南下到處擺攤，只求讓水根肉乾被更多人認識，早些時候營業額偶爾掛蛋，但隨著勤於奔走，漸漸打響知名度。他說曾有在外工作的彰化子弟上網訂水根肉乾，帶回老家孝親時才發現是在地品牌，雖然讓人哭笑不得，但也說明事業出現了曙光。

走城識食，小旅行讓人更吃得出滋味

《背著水根包一起遊彰化》是水根肉乾發起的在地小旅行，他邀請外地粉絲背著水根肉乾特有的復古帆布包，造訪扇形車庫、鐵道宿舍村、小西街，藉由這些富含歷史的景點，讓人體驗早期彰化人的生活。彰化位於山海線交會點，曾是山產海鮮南運北送的樞紐，因此食的文化濃厚，對料理也講究，就如外地人趨之若鶩的爌肉飯，其實是用相對較柴的豬後腿肉，透過烹煮將價值較低的肉品變成更好吃的料理，肉乾肉鬆也蘊含了相同的思維，深入瞭解彰化可讓每一口鹹香多幾分滋味。

慨然陳述後，稍靜一會，邱信翰幽幽的說：「我想我的這輩子，已經賣給水根肉乾。」話中有覺悟有認份，還有一些八年前留下來的不甘。
儘管勞務與責任扛在肩上，但他總不忘分出心神，思索如何與在地產生連結，對外述說自家肉乾與彰化城的故事，「百年老店」從第一代邱水根嘴裡說出來，是對孫兒的期許，但在邱信翰的全神投入中，它是逐步靠近且已經看得見的未來。